Em uma série de artigos da Linux Magazine, vamos examinar desde os princípios básicos da tecnologia de Voz sobre IP (VoIP) — mostrando como se pode integrar o VoIP ao sistema de telefonia já existente e o que é preciso para conseguir fazer e receber chamadas de qualquer pessoa que use um telefone normal ligado ao sistema de telefonia atual —, incluímos um panorama dos codecs mais comuns, usados pela maioria das operadoras de gateways VoIP, analisamos o atual favorito do mercado, o Asterisk, com a sua capacidade de gerenciar até mesmo “secretárias eletrônicas” (as famosas URAs — Unidades de Resposta Audível), guiando o leitor através de todos os estágios necessários para configurar sua própria central telefônica VoIP baseada em Software Livre, concluindo o pout pourri com dois artigos abordando a questão dos softphones no Linux.

O fato é que usar um computador como telefone, algo que já pareceu um sonho distante, está se tornando realidade para mais e mais pessoas, devido ao rápido aumento da velocidade de processamento das CPUs e a queda no preço do acesso rápido à Internet. Aproveitando o avanço da tecnologia, é possível economizar nas despesas gerais da empresa, o que é uma boa notícia para todos os negócios. Usando softwares GPL e de Código Aberto, podemos nos certificar da qualidade do código utilizado e solucionar erros quando eles ocorrem.

Se tudo isso soa perfeito demais, é importante saber até onde os avanços na tecnologia de Voz sobre IP já chegaram, antes de jogar fora o bom e velho sistema de telefonia operado pelas grandes companhias telefônicas, decidindo que padrão dessa tecnologia devemos adotar. É sabido que existem muitos padrões e eles geralmente são incompatíveis uns com os outros. Assim, escolher a opção errada pode limitar o contato com seus clientes, já que eles podem escolher outros codecs e sistemas: e isso não é bom, principalmente para os lucros da empresa.

Felizmente, o mercado está enfim começando a se estabilizar, concentrando-se em alguns padrões. A próxima pergunta é: precisamos utilizar hardware específico, algo que pode pesar seriamente em nosso orçamento, ou podemos nos virar com um sistema de softphone baseado em computadores, placas de som e microfones?

Procuramos abordar todas essas questões na série de quatro artigos abaixo:

• Princípios de Voz sobre IP: uma nova abordargem sobre telefonia — Um guia para desbravar a selva da telefonia IP. Entenda como ela funciona na prática com diferentes gateways até a rede normal de telefonia.
• Nasce uma estrela das telecomunicações: instalando e configurando o Asterisk — O Asterisk oferece uma plataforma de baixo custo para aproveitar a tecnologia de telefonia IP, colocando-a em uma faixa de preço acessível a pequenas e médias empresas. Essa central telefônica de código aberto conecta PCs, telefones IP e caixas de correio de voz às redes públicas de telefonia móvel e fixa. Aprenda como aproveitar esses recursos nesse workshop, guia de instalação e configuração completo de uma central telefônica VoIP livre baseada no Linux.
• Conecte-se: explore o VoIP no Linux — Usar um headset e uma webcam para fazer ligações é fácil, interativo e até grátis, graças ao VoIP. Tire máximo proveito dessa ótima tecnologia, usando o Ekiga, anteriormente conhecido como GnomeMeeting e um dos softphones mais conhecidos no mundo Linux.
• Softphones para SIP, H.323 e IAX2 — Esqueça a compra de hardware caro para telefonia IP. Nós analisamos sete softphones que rodam em computadores equipados com Linux, entre eles o GnomeMeeting (hoje Ekiga) e o KPhone. Escolha a melhor opção de acordo com suas necessidades.

Outros artigos sobre o tema VoIP e Asterisk:

• Trocando de rede: telefonia IP com Asterisk
• Asterisk à moda brasileira: Disc-OS, o SoftPABX tropicalizado
• VoIP quase instantâneo: Trixbox, um PABX IP gratuito em apenas 20 minutos
• A importância dos codecs: escolhendo um codec para o Asterisk
• Presente VoIP: entrevista com Diogo Superbi, Engenheiro de Vendas da Linksys
• Voz, dados e muito Linux: entrevista com Flávio Werneck, Diretor de Marketing da Transit Telecom
• Rede própria: entrevista com Eduardo Mejias, Diretor de Engenharia de pré-vendas e produtos da Diveo
• Movida a Código Aberto: entrevista com Germano Coradin, gerente de marketing de produtos, e Rodrigo Andreola, gerente de TI
• VoIP em casa: monte um sistema VoIP doméstico com o Asterisk
• Alô, é o Linux? — VoIP com o KPhone
• Bem conectado: telefonia na Internet com o Linphone
• Livre para ligar: alternativas livres para telefonia web
• Asterisk doméstico: PBX VoIP mais fácil
• Fale mais, pague menos! — Entrevista com Rogério Araújo, Diretor Comercial da Mais Telecom
• Alô? É da Internet? — Use o PC para reduzir a conta de telefone: análise do Skype e do Gizmo

Notícias, entrevistas e vídeos publicados sobre o tema VoIP:

• Entrevista em vídeo com Mark Spencer, criador do Asterisk
• Digium libera Switchvox com licença “salgada”
• Digium agrega 250 parceiros para o Asterisk.
• Asterisk é o PBX mais usado no mundo
• 3Com oferece VoIP com Asterisk