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Splashtop: todas as placas-mãe da ASUS terão Linux embarcado!

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De acordo com a DeviceVM, a fabricante de hardware taiwanesa ASUS pretende embarcar o seu Splashtop Linux — sistema Linux integrado à BIOS do PC — em todas os modelos de placa-mãe da série P5 fabricados a partir de agora. Mais que isso: no futuro, todas as placas-mãe da ASUS deverão ser equipadas com essa tecnologia Linux, em uma quantidade que bate a marca fantástica de 1 milhão de unidades por mês.

Tela de entrada de um sistema com placa-mãe ASUS de um modelo da séria P5.

A função principal do Splashtop é fornecer ao usuário um acesso rápido à Internet, sem que o sistema operacional "tradicional" do computador precise ser iniciado. Poucos segundos após iniciar um sistema equipado com placa-mãe ASUS, aparece na tela o ASUS Express Gate, por trás do qual está o sistema desenvolvido pela DeviceVM. Com ele, o usuário pode navegar na Internet, usar os recursos de telefonia de telefonia IP do Skype, ler e-mails e trocar mensagens instantâneas, sem precisar carregar nenhum outro sistema operacional do disco rígido. O Firefox vem com suporte a flash, podendo reproduzir vídeos do YouTube sem maiores problemas (inclusive com som) — aliás, o sistema é dotado também de um reprodutor de vídeo em separado. O Pidgin instalado dispõe, entre outros, de suporte aos protocolos AIM, Google Talk, MSN e Yahoo.

O Splashtop foi lançando em outubro de 2007 e equipa desde janeiro de 2008 as placas-mãe ASUS da série M3. A novidade anunciada pela DeviceVM é que o sistema passará a integrar, até a metade de 2008, os seguintes modelos de placa-mãe da série P5Q da ASUS: P5Q Deluxe, P5Q-WS, P5Q3 Deluxe e P5Q-E. A ASUS, que aportou capital na DeviceVM desde praticamente o seu início, estaria "empolgada" com o Splashtop. De acordo com Joe Hsieh, executivo responsável por placas-mãe da ASUS, a reação dos consumidores teria sido tão positiva, que a empresa teria se decidido por estender a utilização do sistema a todo o seu portfólio de produtos para o segmento: "Nosso plano é equipar todos os modelos de placa-mãe da ASUS com o Express Gate. Devemos começar com mais de um milhão de unidades por mês.", declarou o executivo. " Após o sucesso inicial com a ASUS, a DeviceVM pretende conquistar novos clientes e declarou estar otimista com a possibilidade de que, até o final de 2008, já esteja disponível em plataformas de hardware de outros fabricantes.

Splashtop em operação: Firefox, Skype, Pidgin, reprodutor de mídia — tudo isso antes do boot.

O conceito por trás da nova tecnologia é o de que, freqüentemente, o usuário precisaria começar a trabalhar rapidamente, e, nesses casos, o processo de inicialização de um sistema operacional a partir do disco-rígido seria desnecessário. Um produto similar seria, por exemplo, o HyperSpace, do fornecedor de sistemas de segurança norte-americano Phoenix Technology.

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