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Dez projetos de e-learning promissores e livres

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O popular site de notícias Linux Today aponta os leitores para um artigo no TechWorld a respeito de dez projetos livres de e-learning a serem acompanhados. Segundo o artigo, “conforme as organizações corporativas e governamentais abraçam a Web para veicular mais programas educacionais e de treinamento, um grande conjunto de aplicativos abertos e gratuitos de e-learning ajudarão a reduzir a barreira inicial (no que tange a adoção de e-learning e dos próprios projetos).”

A primeira solução, em ordem alfabética, é o canadense ATutor, um LCMS (CMS educacional) GPL baseado na Web e criado para prover boa acessibilidade e adaptabilidade a conteúdos educacionais. O sistema é escrito em PHP e possui 25.000 instalações registradas. O ATutor permite o envio de mensagens entre alunos e professores, a criação de grupos de trabalho, a colaboração em cursos e a escrita de blogs, além do compartilhamento, rastreamento e armazenamento de conteúdo e arquivos.

O segundo software, o Claroline consiste em uma plataforma de e-learning e “e-working” que permite que professores criem cursos online e gerenciem atividades de aprendizado e colaboração pela Web. De origem belga e licenciado sob a GPL, o Claroline foi escrito em 2004 e está disponível em 35 línguas. O software usa o conceito de “espaços” relacionados a um curso ou atividade pedagógica, de forma que seu uso é bastante simples uma vez que se domine esse conceito.

O Dokeos é mais um software belga e GPL na lista. O Dokeos é concentrado em atividades mais gerenciais, como a criação de cursos online a partir de material proveniente do Microsoft Power Point e a exportação para o Excel ou pacotes de Business Intelligence. Além disso, oferece soluções de vídeoconferência para treinamentos à distância. Como tem um teor mais corporativo, o Dokeos já conta com vários clientes desse segmento, tanto na esfera privada quanto em governos, e vem ganhando diversas extensões criadas externamente ao projeto.

O eFront se auto intitula como um sistema de “desenvolvimento de capital humano” adequado ao uso corporativo e educacional. A empresa por trás do sistema é a grega Epignosis, que tem como clientes o ministério grego da Ordem Pública e o ministério polonês do Interior. A versão mais recente do software é a de número 3.5, que se encontra em estágio beta e conta com uso de Ajax em seu gerenciador de arquivos. Um dos diferenciais do produto é a possibilidade de instalação sem um servidor web.

O Fle3 é uma solução finlandesa de e-learning criada na Universidade de Arte e Design de Helsinki. Ele tem funcionalidades mais voltadas ao compartilhamento e colaboração em torno de arquivos de imagens, texto, áudio e vídeo.

Mais um representante europeu, o alemão ILIAS foi iniciado na faculdade de administração, economia e ciências sociais da Universidade de Colônia, e suporta funções típicas da Web 2.0 como RSS, podcasts e Google Maps, além de possuir uma interface SOAP.

O Learning Activity Management System (LAMS) é o único representante australiano da lista. Seu objetivo declarado é oferecer aos professores “um ambiente de autoração altamente intuitivo e visual” para criar seqüências de atividades de aprendizado. Essas atividades podem incluir várias tarefas individuais, trabalhos em grupos pequenos e grandes, envolvendo tanto o conteúdo quanto a colaboração. O LAMS é o primeiro sistema desta lista desenvolvido em uma linguagem diferente de PHP, usando Java sobre o servidor de aplicações JBoss. Também há a possibilidade de integração com outros sistemas de e-learning como Moodle, Blackboard e Sakai.

O Moodle é possivelmente a solução de e-learning mais famosa no Brasil, contando com 38.000 sites de 198 países, e se define como "um sistema de gerenciamento de cursos que ajuda os educadores a criarem 'comunidades efetivas de aprendizado online'". Ele tem escalabilidade suficiente para suprir as necessidades tanto de um único professor quanto de uma universidade com 200 mil alunos, podendo também funcionar como um CMS de uso geral.

O OLAT (Online Learning And Training) também usa Java e é o primeiro desta lista a ser licenciado sob termos diferentes da GPL, usando a licença Apache. Desenvolvido na Suíça, o OLAT contém recursos de wiki, calendário, Ajax e busca em texto. Sua versão 6 será lançada ainda este mês.

Por último, o Sakai t - mais um beneficiário da tecnologia Java - é uma iniciativa internacional, desenvolvida por uma aliança de universidades, faculdades e empresas privadas. É adequado ao uso tanto em ambientes corporativos quanto universitários.

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