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Reflexões de um Cachorro Louco: Parabéns, Openmoko NEO FreeRunner!

O projeto Openmoko, que foi criado para fornecer um telefone completamente aberto (tanto no software quanto no hardware), já está em execução há um certo tempo. Após a liberação de uma versão preliminar do hardware em quantidades limitadas há mais ou menos um ano (chamado “Neo 1973”), parecia que o produto final estava demorando demais.

Muitos não sabiam, no entanto, como as coisas foram difíceis para os projetistas do telefone. Em seu desejo de ter um aparelho completamente aberto e documentado, precisaram visitar (e às vezes revisitar) vários fabricantes de hardware que produzem os vários chipsets para alcançar a documentação e a abertura que queriam.

Durante a Campus Party, que ocorreu semana passada na Colômbia, tive a oportunidade de conversar com Sean Moss-Pultz, um dos líderes do projeto, e ouvir sua apresentação sobre as desventuras de se trabalhar com fornecedores de componentes de hardware embarcado.

Foi especialmente interessante ouvir a história sobre um fornecedor de chips que se recusava a abrir suas especificações e documentação. Sean precisou viajar até a sede da empresa e conversar com seu CEO. A questão era que a empresa estava tão envergonhada com a pobreza de sua documentação que não queria expô-la ao mundo. Com Sean prometendo ajudá-los a reescrever a documentação para publicação, tudo ficou bem.

Se Sean olhasse para mim durante a apresentação, veria que eu estava balançando a cabeça, concordando, pois tive exatamente a mesma experiência com a Digital Equipment Corporation mais de vinte anos atrás. Empresas que fabricam componentes “fechados”, ou componentes cujos drivers eles próprios esperam escrever, freqüentemente não se preocupam quando escrevem suas especificações e documentação. Elas acham que esses documentos servirão apenas para consumo interno, chegando às vezes a incluir segredos industriais, informações competitivas ou simplesmente comentários insultantes nos documentos, acreditando que estes serão sempre “internos”. Quando recebem um pedido para publicar os documentos, as empresas se recusam, sabendo que precisariam gastar tempo e dinheiro para “limpá-los”. É triste, mas é verdade. Talvez no futuro os fornecedores treinem seus engenheiros e gerentes de produtos para que estes produzam documentos “abertos” profissionais desde o princípio, separando os segredos industriais dos dados necessários publicamente para que, então, essa questão particular desapareça.

Entretanto, o NEO FreeRunner conseguiu passar com sucesso do período de gestão e agora está comemorando seu aniversário. Podemos esperar que a existência de um telefone completamente aberto gere o tipo de liberdade de comunicação e integração entre telefonia e TI que o pessoal do Openmoko planeja.

Confira o post em inglês

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